Shichi-go-san (七五三)

Un'importante festività giapponese è Shichi-go-san (七五三 - しちごさん = 7-5-3) in cui si celebra la crescita sana e felice dei bambini, si va a pregare e ad esprimere gratitudine a Ujigami (氏神 - うじがみ = divinità protettrice locale) in santuari e templi il 15 novembre.

7-5-3, oltre ad essere numeri dispari e quindi portafortuna, sono le età che indicavano nell'antichità un passaggio preciso nella vita dei bambini e corrispondevano a 3 particolari riti:

- a 3 anni le bambine e i bambini, come simbolo di una crescita sana, potevano far crescere i capelli che fino a quel momento avevano dovuto tenere rasati;

- a 5 anni i bambini potevano iniziare ad indossare un Hakama (袴 - はかま- gonna/pantalone larga a pieghe per le cerimonie);

- a 7 anni le bambine per la prima volta potevano legare in vita un Obi (帯 - おび - fascia del kimono) anzichè una semplice corda.

Gli abiti che si indossano per Shichi-go-san sono molto eleganti, decorati, hanno ricami con fili d'oro e d'argento e si differenziano in base all'età e al sesso: di solito le ragazze indossano un haori o un kimono rosso, rosa o azzurro chiuso da un obi mentre i ragazzi un kimono nero o blu navy e bianco.

Durante questa festa si sta in famiglia, si coglie l'occasione per fare tante foto ricordo e soprattutto ai bambini vengono regalate le Chitoseame (千歳飴 - ちとせあめ = caramella dei 1000 anni), caramelle fatte a forma di bacchetta bianche e rosse, rivestite di carta di riso commestibile, messe all'interno di confezioni colorate raffiguranti una gru e una tartaruga, a simboleggiare buona fortuna, longevità e salute.

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